2018年清明祭柳活动属永州民间自发性的一次性的群众性祭祀活动。此活动今已举办17年，社会反响很大，尤其是2017年清明祭柳活动，参与者上万人，规模空前。2018年清明祭柳活动遵循小规模、高品味、群众性、安全性四大原则，确保活动简洁隆重，集传统文化的传承与弘扬于一体，融百姓娱乐与思想教育于一炉。突显柳子文化，弘扬永州精神，打造零陵古城旅游品牌，促进永州经济发展。

2018年4月4日上午2018年（戊戌）清明祭柳活动在零陵区柳子街柳子庙由永州市柳宗元研究会、永州市柳宗元纪念馆主办，永州市异蛇科技实业有限公司、湖南科技学院人文学院、湖南科技学院柳宗元研究所、永州伟光汇通古镇运营管理有限公司协办，在永州市柳宗元研究学会新老会长：蔡自新先生、翟满桂教授的率领下，社会各界人士300余人，汇聚柳宗元纪念馆的正殿，举行丁酉清明蔡柳活动，以弘扬柳子精神，传承永州文化。祭柳仪式前，汉服表演队、渔鼓队、零陵花鼓队、舞龙队舞狮队依次各自进行了精彩的表演。上午10点，清明祭柳活动正式开始。祭祀活动上，参与祭拜的人伴着悠扬的古乐步入大殿，在柳子塑像前三鞠躬，献上酒果，敬香，并恭读祭文，湖南科技学院、柳子街小学学生在祭柳活动上诵读柳宗元诗文，隆重纪念这位唐代著名思想家、文学家。柳宗元曾在零陵谪居10年 ，他体恤民情，寄情山水，在困厄中崛起，于孤独中潜行，在寂寞中坚守，相继创作了享誉古今的《江雪》《渔翁》《愚溪诗序》《捕蛇者说》《封建论》《天论》《天对》《永州八记》等旷世名作，成为唐代著名的文学家、哲学家、思想家。

每年清明和柳宗元的诞辰、忌辰日，社会各界都要在柳子庙祀典纪念。